Alexander Karim: Har kostat för mycket för att bli bortklippt (2024)

Svensken aktuell i Ridley Scotts nya storfilm ”Gladiator II”

En budget på närmare tre miljarder kronor. Bioaktuella ”Gladiator II” har stora sjöslag och slagsmål med gladiatorer och vilda djur.

Mitt i Ridley Scotts episka storfilm har svensken Alexander Karim, 48, en viktig biroll.

– Min rollfigur skulle vara biffig, hård och morra, liksom. Sedan blev det något helt annat, säger han och skrattar.

Första ”Gladiator”-filmen (2000) är en klassiker. Stor publiksuccé. Dubbel Oscarsvinnare för bästa film och huvudroll, Russell Crowe. Historien utspelades i Romarriket år 180 e. Kr. och Crowe spelade en före detta general, Maximus Decimus Meridius, som fick börja om från början som gladiator och slå sig upp mot toppen för att kunna hämnas på kejsarens son (Joaquin Phoenix) som hade mördat hans familj. Filmen blev en pånyttfödelse för historier med hjältar, svärd och sandaler i sandiga arenor. Påkostade tv-serien ”Rome” (2005) är bara ett exempel.

20 år efter första filmen

Nya ”Gladiator II” utspelas tjugo år senare. En anfallande flotta från Rom attackerar landet Numidien i Nordafrika. Filmens blivande hjälte Nanno (Paul Mescal) tas tillfånga, blir slav och så småningom gladiator med stort hämndbehov.

Och så börjar de politiska intrigerna och maktkamperna i Romarrikat, samtidigt som Nanno gör karriär som gladiator på Colosseums arena…

Kvar från första filmen är Connie Nielsen och Derek Jacobi som kejsarens syster och togaklädd politiker.

Nya i viktiga roller förutom Paul Mescal, är Pedro Pascal, Denzel Washington, Joseph Quinn, Fred Hechinger, Lior Raz – och Alexander Karim, som Ravi, en gladiator som vunnit sin frihet och nu är läkare åt de som kämpar på gladiatorarenan.

Karim såg ”för snäll” ut

Vi träffas på ett hotell på Södermalm i Stockholm och jag frågar hur det går det till när man får en roll i en så stor Hollywoodproduktion.

– Jag hade fått huvudrollen i ”The Swarm” som ”Game of thrones”-producenten var inblandad i och då blev det mycket snack i branschen i Europa om det. Rollsättaren till ”Gladiator II” hade sett mig tidigare, men tyckte att jag såg så jävla snäll och trevlig ut. De ville ha någon lite ruffare, han ska ju vara före detta gladiator. Så inför den provfilmning jag gjorde på Zoom, sa min agent att ”Du måste se hård ut”, berättar Alexander.

– Det gick tre månader. Sedan blev det en audition på Zoom igen och så fick jag rollen efter tre dagar.

Man känner först knappt igen dig i filmen. Du är skäggig och långhårig…?

– Jag lät skägget växa ut, jag hade ett stort jävla tomteskägg när jag kom dit. Sedan klippte de ned det och gav mig en peruk.

Men du ser allt annat än hård ut i rollen?

– Han skulle vara biffig, hård och morra, liksom. Sedan gjorde vi grejer när vi provfilmade där Ravi satt och snackade mycket och då blev det den relationen i stället, Ravi blev mer en kompis till huvudpersonen.

Åt middag med Ridley Scott

Filmen spelades in i filmstaden Ouarzazate i Marocko, lite grann i England, men allra mest på Malta, där man byggde upp Colosseum med kvarteren omkring i verklig skala.

Biroller kan ibland bli bortklippta. Inte för att skådespelaren är dålig, men för att filmen kanske blir för lång.

Alexander har nästan alla sina scener ihop med filmens stjärna Paul Mescal. De har förtroliga samtal medan han som läkaren Ravi plåstrar om Nanno.

– Första fasen av inspelningen var jag lite osäker. Tänkte att klipper de bort den eller den scenen, måste de lägga den informationen hos någon annan. Men när vi hade middag med Ridley Scott (regissören), hans fru, Paul, Pedro Pascal och några till, kändes det som att Ridley nog verkligen ville behålla mig. Sedan blev det strejk i 120 dagar. Efter det ringde de och sa jag skulle komma tillbaka för flera scener. Sedan hade de testvisningar i Las Vegas och då ville folk ha mer av Ravi i filmen. Så jag fick komma tillbaka och filma tio dagar till. Då förstod jag att då blir man inte bortklippt, det har kostat för mycket (skratt).

Fick lära sig rida – efter lögnen

Alexander säger att det hade förstås hade varit kul att vara med i scener som när de ombord på två båtar krigar mot varandra i ett vattenfyllt Colosseum, med simmande hajar i vattnet.

– Men det var kul att blåsa liv i våra små intima scener också, där Paul och jag satt och snackade som två polare. Och jag fick ju göra lite annat också, som att rida i flera scener.

Hade du gjort det tidigare?

– Aldrig! Jag sa att jag hade gjort det. Men när jag kom till ridskolan och de sa att de skulle testa hur bra vi var på att rida… sedan blev det lektioner klockan åtta varje morgon. Men det var skitkul.

Internationella satsningen: ”Jag bryr mig bara om hur kul man har det på själva inspelningen”

Alexander har varvat filmer på hemmaplan med utländska filmer och tv-serier tidigare, som ”Zero dark thirty”, ”Tyrant” och ”The Swarm”.

– Jag har lagt av att tänka på vad saker betyder för mig. Jag bryr mig bara om hur kul man har det på själva inspelningen. Om något sker för min karriär tack vare ”Gladiator II”, fantastiskt!

Alexander är med i en färgstark biroll i kommande ”Håkan Bråkan 003”, premiär nästa jul. Regissören Ted Kjellsson är en gammal vän till honom.

Prisad på Afrikas största filmfestival

Och brorsan Baker Karim har regisserat Alexander i ”The dog”, en thriller de har spelat in i Mombasa i Kenya i Afrika.

– 160 scener på swahili. Filmen är en motsvarighet till danska ”Pusher”, ungefär. Man kan säga att jag knarklangaren jag spelar påminner om Kim Bodnias roll. Jag är mycket nöjd med den filmen.

(Efter vår intervju har Alexander Karim fått pris för bästa manliga skådespelare på filmfestivalen AFRIFF i Lagos i Nigeria, Afrikas största filmfestival, för just den rollen)

Men närmast väntar jobb bakom med att färdigställa sin andra roman, som kommer ut nästa sommar.

– Man kan kalla det en nyckelroman från min bransch. Det handlar om ett gift par som hatar varandra. Han är en Ingmar Bergman-figur, en regissör, som gör Sveriges största film genom tiderna med henne i huvudrollen. Den innehåller sådant jag varit med om, sett eller hört och ett kryddmått skrönor. Det är också ett sätt för mig att skriva om MeToo, med humor, både salt och en tesked socker.

Alexander Karim om…

… filmens stjärna Paul Mescal:

– Jag hade varken sett ”After sun” som han blev Oscarsnominerad för eller tv-serien ”Normala människor”. Och om jag inte vet vilka de är, vill jag inte titta, det blir som en vägg mellan oss. Men Paul är så normal och trevlig, någon man gärna tar en bärs med efter inspelningen.

… filmens regissör, 86-årige Ridley Scott:

– Det var kul att se hur Ridley Scott, han var 85 år när vi gjorde filmen, har sådan total koll på allt, ned till statisternas skosnören. Rocken jag har på mig i filmen har fickor, för att jag ska ha flaskor och annat där. Det hade inte kläder på den tiden. Sådan kreativ frihet tycker Ridley man kan ta.

… vad folk här i Sverige främst känner igen honom från:

– Det är så mycket Johan Falk så det är sjukt, särskilt om man är i Göteborg. Annars är det väl tv-serien ”Advokaten” och ”Jönssonligan – Den perfekta stöten”.

… att bo i Sverige eller Hollywood:

– Varje vinter har jag lust att flytta till Los Angeles i stället för att gå och frysa här. Men man kan bara inte hoppa på planet och sticka. När barnen, nu är de 17, 15 och snart 10, var yngre tänkte jag alltid att jag vill ha svenska barn, uppväxta på Kalles Kaviar och Pippi Långstrump.